Pandemi Bikin Kesenjangan Ekonomi Milenial di AS Makin Lebar

Merdeka.com - Ketimpangan kekayaan yang semakin melebar telah menjadi ciri kehidupan orang Amerika di abad ke-21, tetapi pandemi virus corona telah memperbesar kesenjangan yang semakin besar di dalam generasi milenial.

Pada pergantian tahun 2020, sebagian besar generasi masih bergulat dengan dampak dari krisis keuangan 2008 ketika mereka dihantam oleh resesi kedua mereka, bahkan sebelum anggota tertuanya mencapai usia 40 (generasi tersebut akan berusia 25 hingga 40 tahun pada tahun 2021). Ini hanya meningkatkan tantangan keuangan dekadelong termasuk pasar kerja yang suram, tingkat utang siswa yang tinggi, dan biaya hidup yang melonjak.

Peneliti generasi Jason Dorsey, presiden Center for Generational Kinetics menyebut, para milenial yang merasa tertinggal secara finansial dan profesional ini sebagai "me-llennial", dan mereka yang secara finansial berada di depan permainan "mega-llennials" - dan kelompok yang terakhir ini telah menyaksikan pendapatan stabil selama pandemi yang dapat mereka tabung sementara ekonomi pengalaman telah ditutup.

Ahli demografi dan profesor sosiologi di Universitas Northwestern, Christine Percheski mengatakan, pandemi pada akhirnya memperburuk ketidaksetaraan pendapatan tinggi yang ada di antara milenial sebelum Covid.

"Pandemi ini memperlebar ketidaksetaraan ekonomi di kalangan milenial, dengan beberapa milenial relatif tidak terluka secara ekonomi dan yang lain benar-benar hancur secara finansial oleh hilangnya pengangguran, meningkatnya biaya perawatan anak, hilangnya peluang ekonomi, dan masalah kesehatan yang berkepanjangan yang akan mereka atau anggota keluarga alami," kata Percheski, dilansir Business Insider.

Hasilnya adalah disparitas di mana milenial kaya dan milenial miskin pulih dengan kecepatan yang berbeda. Kesenjangan sosial ekonomi antar generasi ini adalah cerminan dari pemulihan berbentuk huruf K yang telah dialami Amerika, di mana orang kaya bangkit kembali dan yang berpenghasilan rendah tidak.

Beberapa milenial bergumul dengan pengangguran dan pengasuhan anak

Krisis keterjangkauan milenial yang menghadapi prepandemi menghambat kemampuan mereka untuk membangun kekayaan. Mereka yang lahir pada 1980-an berisiko menjadi "generasi yang hilang" yang mungkin tidak pernah sekaya orang tua mereka, lapor orang dalam sebelumnya, dan generasi secara keseluruhan memiliki kekayaan yang sangat kecil dibandingkan dengan apa yang dimiliki para boomer pada usia mereka. .

Penghalang jalan seperti itu telah meninggalkan "me-llenial" ini dengan sedikit atau bahkan tidak ada sumber daya keuangan yang dapat digunakan setelah resesi kedua. Itu mungkin menjelaskan mengapa mereka sangat mungkin mengatakan bahwa pandemi itu memiliki dampak "besar" pada keuangan mereka (39 persen) dalam survei Morning Consult yang mensurvei lebih dari 4.000 orang Amerika pada bulan September, termasuk lebih dari 1.200 milenial.

Milenial yang sudah memiliki prepandemi berpenghasilan rendah dan milenial yang memiliki anak termasuk di antara generasi yang paling menderita saat ini, kata Percheski. Sekitar 40 persen orang tua milenial melihat peningkatan besar dalam kesulitan, karena meningkatnya ketidakamanan pangan dan perumahan dan para ibu mengurangi jam kerja atau berhenti bekerja sama sekali untuk memenuhi kebutuhan pengasuhan selama pandemi itu tutup sekolah.

Ketika pengangguran mencapai puncaknya pada bulan April, 14,5 persen orang Amerika berusia 25 hingga 34 menganggur, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja (ini turun setengah menjadi 7 persen ada November). Sebagai perbandingan, pada puncak Resesi Hebat pada tahun 2009, tingkat pengangguran mencapai 10 persen. Dan sementara beberapa milenial mungkin telah lolos dari kehilangan pekerjaan, tidak semua berhasil melewati pemotongan gaji pandemi.

"Saya membayangkan banyak orang menghabiskan tabungan mereka saat mereka menganggur," kata Percheski.

Milenial yang lebih kaya

Sementara itu, milenial yang lebih kaya mampu mengejar ketinggalan selama pandemi. "Ada sekelompok milenial yang lebih kaya yang mungkin menghabiskan lebih sedikit dari pendapatan mereka yang dapat dibuang daripada di masa non-COVID dan mungkin benar-benar telah menabung selama ini," kata Percheski.

Pertimbangkan kaum milenial yang meraup lebih dari USD 100.000 setiap tahun. Dua penasihat keuangan mengatakan, pada bulan Juni bahwa klien sejenis ini menyimpan kelebihan uang tunai, sebanyak USD 3.000 dalam beberapa kasus, yang biasanya dihabiskan untuk makan siang atau tiket pesawat.

Milenial dengan gelar sarjana dan mereka yang sudah memiliki persiapan keuangan yang kuat menghadapi badai lebih baik daripada rekan-rekan mereka, kata Dorsey. Ada juga masalah keberuntungan.

Industri yang berfokus pada pengalaman, seperti perjalanan dan perhotelan, paling terpukul selama resesi virus corona. Milenial yang beruntung beruntung bisa bekerja di industri yang tetap stabil. "Ada perbedaan besar antara milenial yang bekerja di komputasi awan versus orang yang mengelola restoran," kata Dorsey.

Sementara beberapa dari milenial ini sekarang mengalokasikan pendapatan diskresioner untuk tabungan, melunasi hutang, dan berinvestasi di masa pensiun, yang lain bergegas untuk menguangkan pemulihan pasar saham. Dalam kasus yang terakhir, kata Dorsey, kaum milenial ini dapat memiliki lebih banyak uang di atas kertas daripada yang pernah mereka miliki sebelumnya.

Milenial lain akhirnya menjadi pemilik rumah, tambahnya, berkat suku bunga rendah secara historis. Data Sensus AS menemukan bahwa tingkat kepemilikan rumah meningkat sebesar 4 poin persentase dari kuartal kedua tahun 2019 hingga 2020.

Generasi yang lebih muda telah melihat lompatan terbesar - mereka yang berusia di bawah 35 tahun mengalami peningkatan sebesar 4,2 poin persentase dan mereka yang berusia 35 hingga 44 tahun mengalami peningkatan sebesar 4,9 persen. peningkatan poin, dibandingkan dengan kelompok usia yang lebih tua yang semuanya berada di sekitar peningkatan sebesar 2 poin persentase.

Tapi seperti yang dikatakan Percheski, kelompok milenial yang lebih kaya ini "adalah bagian kecil dari cerita".

Kesenjangan kemungkinan akan semakin dalam

Karena pandemi sedang berlangsung, terlalu dini untuk menentukan secara pasti efek jangka panjangnya pada milenial. Data masih baru, hanya dikumpulkan selama sembilan bulan pertama pandemi, dan tahun 2020 membuktikan bahwa kondisi ekonomi bisa berubah dalam semalam. Dorsey mengantisipasi pandemi akan berdampak lebih nyata pada generasi selama lima tahun ke depan.

Namun kurang dari setahun kemudian, pandemi tersebut akhirnya mengobarkan jurang milenial, memperlebar jurang antara generasi yang kaya dan yang miskin. Milenial sedang mengalami resesi berbentuk K mereka sendiri, yang secara unik diperparah oleh dua resesi.

Hal itu secara alami akan mengarah pada pemulihan yang tidak setara antara kedua kelompok ini, kata Dorsey, dengan mereka yang kehilangan pekerjaan pulih lebih lama daripada mereka yang memulai pandemi dengan dukungan finansial yang lebih baik.

"Kita akan melihat kesenjangan yang tumbuh di antara generasi milenial yang telah melewati badai dengan baik secara finansial, dan mereka yang benar-benar berjuang secara finansial. Dan saya pikir itu hanya akan berkembang saat mereka keluar dari sini dengan kecepatan berbeda."

Tetapi sementara pandemi telah menjadi peristiwa traumatis dan tragis dari sudut pandang keuangan jangka panjang, Dorsey mengatakan, jika milenial dapat mempelajari beberapa perilaku perencanaan keuangan baru darinya, mereka pada akhirnya dapat pulih selama periode waktu tertentu dan menggunakannya untuk keuntungan mereka.