Mengenal Fenomena Hujan Meteor, Ketahui Faktor Penyebab Terjadinya

Hujan meteor merupakan salah satu fenomena alam yang kerap terjadi. Ini adalah fenomena luar angkasa, di mana sejumlah meteor terlihat bersinar terang di malam hari. Fenomena astronomi ini juga sering dikenal dengan sebutan meteor jatuh. Di bulan Agustus, diperkirakan akan terjadi hujan meteor paraseid pada 11 dan 12 Agustus. Tahun lalu, hujan meteor terjadi bertepatan saat bulan purnama yang membuat meteor justru lebih redup dan sulit dilihat. Istimewanya, tahun ini hujan meteor terjadi dua hari sebelum bulan baru (fase new moon), sehingga akan tampak lebih terang dan jelas terlihat.

Jika Anda penggemar berbagai fenomena luar angkasa, tentu momen hujan meteor sayang jika dilewatkan. Namun akan lebih menarik, jika Anda mengetahui lebih jauh apa yang dimaksud dengan hujan meteor. Selain itu, faktor apa saja yang menjadi penyebab terjadinya hujan meteor. Lebih lanjut, Anda juga perlu mengetahui seberapa sering hujan meteor terjadi dan seberapa cepat meteor jatuh di angkasa. Dilansir dari laman Interesting Engineering, selengkapnya tentang fenomena hujan meteor.

Hujan meteor pada dasarnya adalah puing-puing luar angkasa yang jatuh melalui atmosfer bumi, dan terbakar saat masuk ke atmosfer. Saat Bumi mengorbit mengelilingi Matahari, meteor sering melewati puing-puing yang tersisa dari disintegrasi komet. Komet umumnya tidak tersusun dari bongkahan batuan padat. Inti komet terdiri dari kombinasi bahan es dan 'batuan' atau 'tanah' yang terkonsolidasi secara longgar. Ketika sebuah komet menjadi panas karena melewati Matahari, ia perlahan-lahan hancur.

Penghancuran materi komet inilah yang menghasilkan ekor komet yang terlihat terang. Bagian inti komet bisa berukuran puluhan kilometer, sementara ekornya sendiri bisa terbentang hingga jutaan kilometer. Puing-puing berbatu dari komet, yang sebagian besar terdiri dari partikel berukuran pasir, terus mengorbit mengelilingi Matahari dekat dengan komet induknya. Ketika Bumi memotong orbit ini, komet dapat menabrak puing-puing batu, kemudian terbakar saat masuk ke atmosfer Bumi, dan menghasilkan hujan meteor yang terlihat.

Hujan meteor yang terkait dengan orbit komet tertentu, biasanya terjadi pada waktu yang sama setiap tahun karena komet melintasi orbit Bumi pada waktu yang sama setiap tahun. Secara khusus, bulan November dikenal sebagai salah satu bulan terbaik dalam setahun untuk mengamati hujan meteor di langit, karena pada saat itulah orbit Bumi bersinggungan dengan orbit komet Tempel-Tuttle, menghasilkan hujan meteor Leonid.

Ada dua hujan meteor yang biasa terjadi di bulan November. Ini dikenal dengan pancuran Andromedid dan Leonid, meskipun pancuran Andromedid umumnya tidak lagi terlihat dengan mata telanjang. Sementara Leonid cenderung menghasilkan badai meteor setiap 33 tahun atau lebih. Namun, karena beberapa bagian jalur komet terdapat lebih banyak puing-puing batu daripada yang lain, kekuatan hujan meteor dari komet tertentu cenderung bervariasi dari satu tahun ke tahun berikutnya. Hujan meteor cenderung paling sering terjadi ketika Bumi melintasi jalur komet tak lama setelah komet induknya lewat.

Sebelum, perlu dipahami bahwa meteor yang ada di langit sebenarnya hanyalah partikel seukuran kerikil yang hanya bisa dilihat ketika dalam kondisi panas karena efek memasuki atmosfer bumi. Bukan hanya dalam kondisi panas, hujan meteor juga hanya bisa dilihat ketika mencapai kecepatan yang luas biasa. Dalam hitungan kecepatan, umumnya hujan metero harus bergerak dengan kecepatan tinggi mulai dari dari 25.000 mph hingga 160.000 mph (11 km/detik hingga 72 km/detik).