Mengenal Abdul Rivai, Dokter Sekaligus Wartawan Perintis Surat Kabar Bahasa Melayu

Abdul Rivai lahir di Palembayan, Bengkulu pada 13 Agustus 1871 dari pasangan Abdul Karim dan Siti Kemala Ria. Sang ayah bekerja sebagai guru di sekolah Melayu, sementara ibunya adalah keturunan raja di Muko-Muko, Bengkulu.

Rivai sempat merasakan pendidikan formal di sekolah dokter Jawa atau STOVIA. Kemudian, setelah menamatkan pendidikan di sana pada tahun 1894, ia bekerja di Kota Medan, Sumatra Utara.

Selama mengenyam pendidikan, Rivai dikenal sebagai sosok yang keras, ulet, serta memiliki pola pikir yang cemerlang.
(Foto: Wikipedia)

Dilansir dari beberapa sumber, Abdul Rivai lalu banting stir menjadi wartawan dengan mendirikan Pewarta Wolanda yang terbit pada tahun 1899 dan 1990. Dari sini wawasan Rivai semakin luas dan mulai mengerti karakteristik orang-orang Belanda di tanah jajahan.

Seiring berjalannya waktu, Rivai akhirnya memiliki dorongan yang kuat untuk terlibat aktif di dunia jurnalisme. Di sisi lain, dunia pers turut menyadarkan dirinya bahwa terdapat ketidakadilan yang dialami oleh orang pribumi.

Rivai kerap menulis buah pemikirannya bahwa demoralisasi bukanlah dari penjajahan melainkan dari keterbelakangan pikiran dan tradisi. Maka dari itu, obatnya adalah dengan mendirikan sekolah-sekolah modern.

Buah pemikirannya itu rupanya telah menginspirasi Dokter Wahidin Soedirohusodo bersama dengan Dr. Sutomo mencetuskan organisasi sosial budaya yang bernama Budi Utomo.

Selama di luar negeri, Rivai menjadi sosok penting dari perkembangan dunia pers Indonesia. Pasalnya, ia menjadi pionir terbitnya surat kabar berbahasa Melayu dari luar negeri.

Seluruh tenaga yang sudah ia gunakan agar bisa menempuh pendidikan di luar negeri agar mendapatkan reputasi yang lebih baik seakan sia-sia. Di tanah jajahan, reputasi yang sudah dibangun dalam bentuk apapun tidak akan dihargai sama sekali.

Rivai wafat pada 16 Oktober 1937 di Bandung pada usia 66 tahun. Namanya hingga kini tercatat sebagai orang Indonesia pertama yang menerima gelar Doktor di Universitas Gent, Belgia.