Sejarah Daihatsu, Produsen Mobil Tertua di Jepang yang Tersandung Skandal Uji Keselamatan

Daihatsu sendiri adalah sebuah produsen mobil asal Jepang dan merupakan salah satu produsen mesin pembakaran dalam tertua di Jepang yang masih eksis hingga saat ini. Perusahaan ini terkenal berkat produk kendaraan roda tiganya serta berbagai macam model mobil kei, penumpang, dan off-road-nya.

Perusahaan ini berkantor pusat di Ikeda, Osaka. Seluruh saham perusahaan ini dipegang oleh Toyota Motor Corporation sejak bulan Agustus 2016.

Daihatsu dibentuk pada tanggal 1 Maret 1951 sebagai bagian dari restrukturisasi besar-besaran terhadap Hatsudoki Seizo Co. Ltd yang didirikan pada tahun 1907. Pendirian Hatsudoki sangat dipengaruhi oleh civitas dari Departemen Teknik Universitas Osaka, yang ingin mengembangkan mesin berbahan bakar solar untuk kendaraan kecil.

Sejak pertama kali didirikan hingga tahun 1930, saat sebuah purwarupa truk tiga roda diajukan, fokus Hatsudoki terutama adalah mesin uap dan kereta untuk Japanese National Railways.

Keputusan perusahaan ini untuk fokus pada produksi mobil dan teknologi yang terkait dipengaruhi oleh tumbuhnya industri mobil di Jepang selama dekade 1920-an dan 1930-an, saat Ford dan General Motors (GM) membuka pabrik di Jepang dan berhasil menguasai cukup banyak pangsa pasar.

Ford membuka pabrik di Yokohama pada bulan Maret 1925 dan GM membuka Pabrik Perakitan Osaka pada tahun 1927. Kedua pabrik tersebut akhirnya ditutup oleh Pemerintah Kekaisaran Jepang sebelum Perang Dunia II.

Daihatsu adalah sebuah perusahaan independen hingga tahun 1967, saat Toyota mulai menjadi pemegang saham besar Daihatsu, seiring dengan keinginan pemerintah Jepang untuk membuka pasar domestik. Menurut Toyota, awalnya mereka didekati oleh Sanwa Bank, bank dari Daihatsu.

Pada tahun 1995, Toyota meningkatkan kepemilikan sahamnya di perusahaan ini dari 16,8% menjadi 33,4%. Pada saat itu, perusahaan ini memproduksi kendaraan kecil dan sejumlah mobil kecil di bawah kontrak untuk Toyota.

Pada bulan Januari 2011, Daihatsu mengumumkan bahwa mereka akan keluar dari Eropa pada tahun 2013, karena kuatnya yen menyebabkan mereka kesulitan untuk mencetak laba dari kegiatan ekspor.

Pasca krisis finansial 2007–2008, penjualan Daihatsu di Eropa turun drastis, dari 58.000 unit pada tahun 2007 menjadi 12.000 unit pada tahun 2011. Pada bulan Agustus 2016, Toyota Motor Corporation resmi membeli seluruh saham Daihatsu yang belum mereka pegang.