Asal-usul Orang Kincai, Konon Jadi Penghuni Pertama dan Tertua di Pulau Sumatra

Kerinci merupakan salah satu kabupaten yang terletak di bagian barat Provinsi Jambi.

Wilayah yang dikenal dengan sebutan sekepal tanah dari surga itu diambil dari bahasa Tamil yaitu Kurinji yang merupakan nama bunga yang tumbuh di pegunungan India Selatan.

Meski namanya di ambil dari negara lain, namun rupanya hubungan orang India dengan Kerinci sudah terjalin cukup lama. Bahkan, nama Kerinci merupakan sebuah pemberian dari pedagang India Tamil. (Foto: Wikipedia)

Mungkin sebagian orang mengira jika Kerinci adalah nama sebuah gunung. Namun, pada awalnya memang penamaan Kerinci ini merujuk pada sebuah gunung dan danau.

Seiring berjalannya waktu, nama-nama wilayah yang ada di sekitarnya disebut dengan nama yang sama.

Kabupaten Kerinci memiliki masyarakat asli yang diberi nama Orang Kincai atau Suku Kerinci. Mereka sudah hidup ribuan tahun dan konon menjadi orang pertama yang mendiami Pulau Sumatra.

Kemudian, terjadi aktivitas migrasi oleh orang-orang Austronesia yang terjadi pada 3.500 tahun yang lalu. Hal ini terkait dengan penemuan situs Bukit Arat dan situs Koto Pekih dengan alat-alat beserta tembikar.

Ada pun pemukiman pra-sejarah yang lebih muda hidup di Kerinci yaitu sekitar abad ke-5 hingga abad ke-9 dengan peninggalan berupa Batu Silindrik, bekas rumah panggung, serta kuburan tempayan yang masih satu lapisan generasi dengan artefak perunggu dan besi.

Dalam catatan sejarah, nama Kerinci bersumber dari Kitab Undang-Undang Tanjung Tanah yang ditulis pada abad 14. Di dalam kitab tersebut, Kerinci dinamakan sebagai Bhumi Kurinci.

Bahasa Kerinci masih termasuk dalam rumpun bahasa Austronesia, Melayu Polinesia Barat dan satu keluarga dengan bahasa Melayu dan Minangkabau.

Bahasa ini juga memiliki ragam dialek, setiap dusun atau antar wilayah memiliki bahasa masing-masing.